หัวหอมเป็นพืชรสเผ็ดที่มนุษย์รู้จักมานานอย่างน้อยห้าศตวรรษ ในช่วงเวลานี้ มนุษย์ได้รู้จักสายพันธุ์ ชนิดย่อย กลุ่มย่อย และพันธุ์พืชมากมาย ซึ่งมีกลิ่นและรสชาติที่คล้ายคลึงกัน ในบรรดาพืชเหล่านั้นมีพืชประดับที่สวยงามต่างจากหัวหอมที่คุ้นเคย นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีพืชในสกุล Allium ประมาณ 400 ถึง 600 ชนิด แต่มีเพียง 18 ชนิดเท่านั้นที่นำมาใช้เป็นอาหาร เราจะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความหลากหลายของผักที่เรียกกันทั่วไปว่า "หัวหอม" ได้อีกมากเพียงใด เนื้อหาในส่วนนี้จะสำรวจขอบเขต องค์ประกอบ และสรรพคุณที่ขยายกว้างขึ้นของผักที่มีกลิ่นฉุนชนิดนี้